四万十川に古くから伝わる「火振り漁」という伝統漁法があります。
　岐阜の長良川では鵜飼い漁法が有名ですが、火振り漁とは・・・？
　昼間のうちに川に仕掛けた網に向けて、暗くなってから四方の船が火を揺らして
　徐々に網の方に近づくと、寝ていた鮎が驚いて網の方に逃げ、一網打尽に捕まる・・・
　という漁です。う〜ん、これはぜひ見てみたい！
　そして出来ればやってみたいですよね？

　でも船と道具と漁権がないと出来ません。運良く出くわさない限り、
　見られる事はないと思っていました。ト・コ・ロ・ガ・・・ご近所の森さん宅の
　お爺ちゃんは、漁権も船も持っていたのです。そして我々の為に
　「火振り漁」をやってくれる事に・・・しかも我々を船に乗せて、実際に
　体験させてくれる事になりましたぁぁ！超ラッキーっすぅぅ！

　陽のあるうちに泳ぎながら網を仕掛け、早い夕飯を済ませると川原に集合です。
　カンテラの灯かりの中で、長い竿の先に鉄製の籠（＝篝：かがり）を付け、
　そこにくべた薪に火を入れ、篝火（かがりび）をおこします。四万十川の川漁師は、
　木製の手漕ぎ船を器用に操ります。その漕ぎ姿のシルエットがいいんですよぉ、
　とても！亭主が船尾で櫓を操り、女房が船首で篝火を左右に揺らす…
　伝統的な火振り漁が始まります。

　　　　　　　　　　

　船はゆっくりと進みます。竿先の篝火が、ゆったりと右に左に振られます。
　夜の川面を、四方からの篝火が闇の中を揺れながら集まって来る様は
　とても幻想的で、まるで能の世界に浸っているかのようです。暗闇の中で、
　川面が照り返す篝火だけが幽かに揺れています。初めてなのに懐かしいような、
　じっと見ていると体が宙に浮いているかのような、不思議な思い、
　感覚に包まれます。田野も船に乗り、竿を持って篝火を揺らしてみます。
　なぜか厳粛な気持ちになり、身が引き締まります。

　３０分もたったでしょうか？仕掛けた網を丁寧に手繰ります。集められた網は、
　岸に竹で組まれた干し竿に広げられます。カンテラの灯かりが網を照らし出す…
　いるいるぅー！鮎だ鮎ぅ！ついてるついてる…わぁ、大漁だぁ！おいしそ〜！
　しかも･･･キレイだ！天然の鮎は色もシルエットも！婚姻色のウグイも混ざってる！
　皆で網から外して行きます。火振り漁の見物に付近のキャンパーや
　同じ宿の宿泊客なども集まり、川原は夜だというのに結構賑わっていました。

　　　　　

　あまりの大漁に外しても外しても作業が終わりません。見物の子供達にも手伝わせ、
　お土産に持たせます。ん？妙に明るい？カンテラの灯かりの他に、いつの間にか
　月の灯かりも差し込んで来た川原に、至福の時が流れます。三々五々、やがて
　徐々に人も散って行き、川は元の静けさを取り戻します。ようやく作業が終わり、
　片付けが終わると森さんにお礼を言い、両手の魚篭一杯に鮎をぶら下げて
　宿に帰ります。

　翌日の大正温泉の夕食が、思いっきり鮎尽くしだったのは言うまでもありません。
　「やっぱり四万十川の天然鮎は美味い！」などと他の宿泊客達が
　言ったかどうかは判りませんが、なぜか笑いの止まらぬ田野がいましたぁ(^^)。
　あっはは〜！さて！次は何をして遊ぼうかな(^^)/

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく